El cambio de paradigma que trajo consigo el Siglo de las Luces en los debates sobre la defensa de las capacidades femeninas y la igualdad entre los sexos dio la oportunidad a las mujeres de participar activamente en los espacios y redes de sociabilidad de la esfera pública, así como de reivindicar su contribución individual y colectiva a la búsqueda del progreso social. En este lento pero gradual proceso de transformación, instituciones como la Junta de Damas fueron un espacio privilegiado donde experimentar estrategias inéditas de acción política y compromiso social en la ciudad, mientras que calles, paseos y alamedas se convirtieron en lugares donde conquistar la nueva ética del bienestar personal fuera del hogar, o donde luchar contra las desigualdades.
La finalidad principal de este curso es aproximarnos al contexto de la agencia femenina en el siglo XVIII desde diversas y sugerentes ópticas de estudio: exploraremos los lugares de las mujeres en la cultura de la Ilustración y su visibilidad en los espacios urbanos, su participación individual y colectiva en los ámbitos de las ciencias y las letras, las formas de ganarse la vida en el día a día y de proyectar los ideales de los nuevos discursos, para finalizar en las experiencias vitales de poderosas mecenas y de invisibles esposas en el contexto de la casa y la familia, que pese a los avances logrados, continuaron constituyendo valores inamovibles de la cultura patriarcal en la vida de las mujeres.
