La guerra de Sucesión constituye el periodo más crítico de toda la Edad Moderna. Se trata de un conflicto complejo que se ha de analizar teniendo en cuenta, al menos una doble vertiente: internacional y nacional. En este caso aportaremos además las manifestaciones que tuvo el conflicto en el territorio, que en la actualidad constituye la Comunidad Autónoma de Cantabria.

En el terreno internacional se jugaba el equilibrio de Europa, había también importantes intereses comerciales a escala mundial y en la propia España, detrás de la opción por uno u otro candidato había más que un problema de prioridad de derechos o de lealtad. La disputa entre ambas opciones propició un enfrentamiento territorial entre la corona de Castilla -mayoritariamente favorable al Borbón Felipe V- y la de Aragón, que se inclinó en favor de Carlos III de Habsburgo, conocido también como el archiduque. Pero la complejidad fue aún mayor, pues dentro de ambos territorios hubo nobles, eclesiásticos, localidades y gentes diversas que disintieron de la opción imperante.