El presente curso pretende indagar en los orígenes del interés por el antiguo Egipto y su arte que  puede rastrearse ya en el mundo mesopotámico y el mundo griego. La fascinación  por el país del Nilo es bien patente en los textos de autores clásicos, en los que se forja la visión mítica de Egipto, que es también destacable en época romana,con personajes históricos tan emblemáticos como Cleopatra.

Pero es sobre todo a partir del Renacimiento cuando nace un verdadero interés por el país del Nilo y su legado artístico,  con los primeros viajeros que llegan hasta Egipto. Este fenómeno alcanza un punto culminante en el Romanticismo, cuando viajeros y arqueólogos redescubren el legado del antiguo Egipto, con grandes acontecimientos como la famosa campaña de Napoleón a Egipto. Durante el siglo XX se multiplicarán las excavaciones en Egipto, con grandes hallazgos como la tumba de Tutankhamon, y España entrará progresivamente en el ámbito egiptológico, dando lugar al nacimiento de la Egiptología como disciplina científica. Por otro lado, analizaremos el interés por los objetos artísticos del antiguo Egipto y la creación de las grandes colecciones de arte egipcio europeo, germen de los grandes museos egiptológicos, y además rastrearemos la influencia del  arte egipcio en Occidente, que incluso puede atestiguarse en el arte contemporáneo de ámbitos muy dispares.